• 2025-03-29

Det sägs att laxens uthållighet under sina långa vandringar uppströms är ett mysterium. Hur orkar denna fisk, mot alla odds, simma i dagar mot starka strömmar? Traditionell kunskap pekade länge ut att det är något med dess kött – en kraftfull röd färg som liknar blod, energi och livskraft. Det har visat sig att denna färg kommer från ett ämne som inte bara ger färg, utan också bär på djupverkande biologiska effekter: astaxantin.

Från mikroalg till näringsmedicin – hur astaxantin framställs

Astaxantin är en xantofyll-karotenoid som främst produceras av mikroalgen Haematococcus pluvialis som svar på stressfaktorer som starkt ljus, näringsbrist eller höga salthalter [1]. Under dessa förhållanden ackumulerar algen astaxantin som ett skyddande pigment, särskilt i sina vilostadier.

I kommersiell produktion odlas H. pluvialis i slutna fotobioreaktorer eller öppna dammsystem där tillväxten först sker i ett näringsrikt medium. Därefter utsätts algerna för kontrollerad stress, vilket triggar syntesen av astaxantin. Extraktionen sker sedan ofta med hjälp av koldioxid (CO₂),vilket säkerställer hög renhet och bevarade bioaktiva egenskaper [2].

Haematococcus pluvialis

Det finns även syntetiskt framställd astaxantin (t. ex. från petrokemiska källor),men naturlig astaxhantin från H. pluvialis anses överlägsen när det gäller biotillgänglighet och antioxidativ kapacitet [3].

Vetenskapliga rön om astaxantin – ett kraftfullt antioxidantkomplex

Astaxantin är en av de mest potenta naturliga antioxidanterna, med upp till 6000 gånger starkare singlet-syrekvävningskapacitet än C-vitamin och 100 gånger starkare än E-vitamin [4]. Den unika strukturen – med både hydrofila och lipofila ändar – gör att den kan integreras över cellmembran och ge skydd mot oxidativ stress både på membranets in- och utsida [5].

Forskning har också visat att astaxantin kan modulera inflammatoriska vägar, minska lipidperoxidation och förbättra mitokondriell funktion, vilket gör det särskilt relevant inom områden som neurodegeneration, hjärt-kärlsjukdom och åldrande [6].

Astaxantins roll för synen

Ögats vävnader är extremt känsliga för oxidativ stress på grund av sin höga metabolism, exponering för ljus och syreförbrukning. Astaxantin har en dokumenterat skyddande effekt på ögats strukturer, inklusive näthinnan, ciliarkroppen och linsen [7].

I en randomiserad kontrollerad studie av Nagaki et al. (2002) visade deltagare som tog astaxantin i 4 veckor en signifikant minskning av ögontrötthet och förbättrad ackommodationsförmåga [8]. Ytterligare studier har också indikerat att astaxantin minskar oxidativ stress i retina, skyddar fotoreceptorceller och kan vara användbar vid tillstånd som makuladegeneration och glaukom [9].

Astaxantin har också visats förbättra blodflödet i ögat, vilket kan stödja närings- och syretillförsel till de känsliga cellerna i näthinnan [10].

Synergister till astaxantin – samspel för ögonhälsa

Astaxantin fungerar ännu bättre i kombination med andra näringsämnen – särskilt de som också verkar skyddande på ögat:

• Lutein och zeaxantin: Dessa två karotenoider ackumuleras i makula och har i flera studier visat synergistisk effekt med astaxantin vid förbättring av synskärpa och skydd mot blått ljus [11].
• Omega-3-fettsyror (EPA/DHA): DHA är en huvudkomponent i näthinnan. Kombinationen med astaxantin har visat sig förbättra ögonkomfort, minska torra ögon och modulera inflammatoriska markörer [12].
• Vitamin C och E: Klassiska antioxidanter som kan regenerera karotenoider som astaxhantin och förstärka deras effekter vid oxidativ stress [13].
• Zink: Ett essentiellt mineral för enzymatiska reaktioner i retina. Zink bidrar också till upptag och distribution av karotenoider i ögats vävnader [14].

Det är viktigt att inte bara fokusera på ett enstaka näringsämne, för bästa effekt kan man komplettera med andra ämnen.

Astaxantin för hjärtat och blodkärlen – antioxidant med kardiovaskulär precision

Oxidativ stress och kronisk låggradig inflammation är två nyckelfaktorer bakom ateroskleros, endoteldysfunktion och hypertension. Astaxantins fettlösliga struktur och kraftfulla antioxidativa profil gör den till ett särskilt intressant ämne för hjärt-kärlhälsa.

I både prekliniska och kliniska studier har astaxantin visat sig:

• Förbättra lipidprofilen: I en dubbelblind placebokontrollerad studie på friska vuxna reducerade daglig astaxantintillskott (12 mg/dag i 12 veckor) signifikant nivåerna av LDL-kolesterol och triglycerider, samtidigt som HDL ökade [15].

• Minska oxidationen av LDL: Oxidation av LDL är en av de mest aterogena mekanismerna i kärlväggen. Astaxantin hämmar denna oxidation och därmed ett kritiskt steg i plackbildning [16].

• Stärka endotelial funktion: Astaxantin har visats förbättra kväveoxid-signaleringen (NO) i blodkärlens endotel, vilket bidrar till att blodkärlen vidgas och att man då får ett sänkt blodtryck [17].

• Minska inflammatoriska markörer: Hos överviktiga individer har astaxantin visats minska nivåerna av CRP och TNF-α, vilket pekar på en systemisk antiinflammatorisk effekt [18].

• Astaxantin minskar oxidativ skada på mitokondrierna i hjärtmuskelceller, det är viktigt vid hjärtsvikt och åldersrelaterade kardiomyopatier [19].

Både om du vill förebygga problem med hjärta och blodkärl eller om du har problem är astaxantin ett intressant komplerment.

Astaxantin i kosten – naturliga källor och värmekänslighet

Även om kosttillskott med astaxanthin från Haematococcus pluvialis är den mest koncentrerade och kontrollerade formen, finns ämnet naturligt i vissa marina livsmedel. Astaxantin syntetiseras primärt av mikroalger, men ackumuleras vidare upp i näringskedjan i organismer som konsumerar dessa alger, framför allt kräftdjur och fet fisk.

Livsmedel som naturligt innehåller astaxantin:

Data sammanställt från: Østerlie et al., 2000; Ambati et al., 2014; EFSA Journal, 2005 [24–26].

Påverkas astaxanthin av tillagning?

Ja – astaxantin är ett värmekänsligt ämne, även om det är något mer stabilt än andra karotenoider tack vare sin keton- och hydroxylstruktur. Flera studier visar att kokning, stekning och ugnsbakning kan leda till 10–30 % förlust av astaxanthin, beroende på temperatur, tillagningstid och fettinnehåll [27].

Intressant nog kan värmebehandling också öka biotillgängligheten något i vissa fall – precis som med lykopen i tomater – genom att frigöra astaxantin från bindning till proteiner och cellväggar. Men nettoeffekten är ändå ofta en viss minskning i totala mängden [28].

För att bevara så mycket astaxantin som möjligt bör man tillaga mat vid lägre temperaturer eller använda varsam tillagning som ångkokning. Alternativt kan man äta vissa livsmedel lättgrillade (t.ex. sockeye-lax) eller använda astaxantinrika oljor från skaldjur (exempelvis krillolja).

Slutsats

Astaxantin erbjuder ett holistiskt skydd för kroppen – från ögats fotoreceptorer till hjärtats mitokondrier – genom sin unika molekylstruktur, kraftfulla antioxidativa kapacitet och breda fysiologiska verkningsområden. När den kombineras med synergistiska näringsämnen förstärks dess effekter ytterligare och skapar en näringsmässig helhet där varje komponent stödjer den andra.

Hur kan denna djupröda algkomponent passa in i ditt liv?

Bo Engborg

Konsultation

Vill du ha en ordentlig genomgång av din hälsa och se om astaxantin eller andra insatser är något för dig kan du boka en hälsokoll.

Nyhetsbrev

Vill du ha vårt nyhetsbrev med hälsotips och erbjudanden?

Fylla i din e-postadress här:
https://gansub.com/s/7dfx/
Det kommer inte att översvämma din brevlåda, några i månaden ungefär.
Du kan avsluta prenumerationen när du vill.