Sedan upptäckten av proteinet irisin år 2012 har forskningen visat att myokin som utsöndras ur nusklerna spelar en central roll för hjärnans hälsa och den systemiska metabolismen. Irisin frisätts från skelettmuskulatur i samband med fysisk aktivitet, och är ett nyckelprotein för att förstå det positiva sambandet mellan fysisk rörelse och kognitiva funktioner.
Irisins funktion i hjärnan
Irisin ökar uttrycket av BDNF (brain-derived neurotrophic factor),ett tillväxtprotein som är avgörande för neurogenes, synaptisk plasticitet och minne. Flera studier på djur och människor har visat att högre nivåer av irisin är kopplade till bättre kognitiv funktion och minskad risk för neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers sjukdom (Lourenco et al., 2019; Islam et al., 2021).
I hjärnan har irisin dessutom en antiinflammatorisk effekt, samt främjar mitokondriell funktion i nervceller (Wang et al., 2021). Det innebär att irisin är ett ämne som vi vill ha mer av!

Faktorer som höjer irisin
Det finns en del vi kan göra för att öka mängderna av irisin.
1. Fysisk aktivitet
Motion är den mest väletablerade stimulatorn av irisin. Särskilt effektivt är:
- Aerob träning (löpning, cykling, simning)
- HIIT (High-Intensity Interval Training)
- Kombinationsträning med styrka och uthållighet
Träningen aktiverar PGC-1α, en genregulator som stimulerar bildningen av FNDC5, det membranprotein som klyvs till irisin (Bostrom et al., 2012).
2. Polyfenolrik kost
Flera bioaktiva färg och smakämnen i växter stödjer irisinets effekter:
- Resveratrol (bland annat från röda druvor och lingon)
- Epigallokatekingallat (EGCG) (finns i grönt te, särskilt i macha)
- Flavonoider som finns i till exempel bär och kakao
Dessa ämnen kan amverka med träning genom att stärka PGC-1α och BDNF (Sun et al., 2017).
3. Omega-3-fettsyror
Omega-3 (EPA och DHA) från fet fisk eller tillskott har visats öka BDNF och främja hjärnplasticitet. Detta kan förstärka irisinets neuroprotektiva effekt (Gomez-Pinilla, 2008).
4. Kall- och värmeexponering
Termogen stimulering via bastubad eller kallbad aktiverar också PGC-1α och har visat potential att öka irisinproduktion (Lee et al., 2014).
Faktorer som sänker irisin
Det finns också sådant som vi bör undvika för att inte sänka våra halter av irisin.
1. Högt sockerintag
En hög konsumtion av socker och andra snabba kolhydrater ökar insulinresistens och nedreglerar PGC-1α i muskelceller, det minskar i sin tur irisinproduktionen (Polyzos et al., 2018).
2. Alkohol
Alkohol försämrar muskel- och mitokondriefunktion och minskar PGC-1α och BDNF, vilket därmed hämmar irisinets effekter (Kim et al., 2014).
3. Fruktossirap (HFCS)
Höga mängder fruktos från läsk och processad mat ökar risken för fettlever och insulinresistens, båda faktorer som korrelerar med låga irisin-nivåer (Zhang et al., 2014). Vanligt socker innehåller 50 % fruktsocker och agavesirap ännu mer.
4. Lågproteinkost
Muskelnedbrytning vid lågt proteinintag (t.ex. hos många veganer, äldre med undermåliga matvanor eller vid svält) minskar kroppens förmåga att producera irisin.
Slutsats
Irisin är ett nyckelprotein i sambandet mellan fysisk aktivitet och hjärnans hälsa. Det skyddar mot neurodegeneration, främjar minne och ökar hjärnans motståndskraft mot inflammation. Genom regelbunden träning, polyfenolrik kost, omega-3, samt att undvika högt socker- och alkoholintag, kan vi optimera kroppens naturliga produktion av detta viktiga protein.
Bo Engborg
Konsultation
Vill du ha en ordentlig genomgång av din hälsa och vad du kan göra för din kognitiva hälsa kan du boka en hälsokoll.
Nyhetsbrev
Vill du ha vårt nyhetsbrev med hälsotips och erbjudanden?
Fylla i din e-postadress här:
https://gansub.com/s/7dfx/
Det kommer inte att översvämma din brevlåda, några i månaden ungefär.
Du kan avsluta prenumerationen när du vill.
Källa:
- Bostrom P et al. (2012). A PGC1-α-dependent myokine that drives brown-fat-like development of white fat and thermogenesis. Nature, 481(7382),463–468.
- Lourenco MV et al. (2019). Exercise-linked FNDC5/irisin rescues synaptic plasticity and memory defects in Alzheimer’s models. Nature Medicine, 25(1),165–175.
- Wang K et al. (2021). The neuroprotective effect of irisin in Alzheimer’s disease: a systematic review. Frontiers in Aging Neuroscience, 13, 703559.
- Polyzos SA et al. (2018). Circulating irisin in patients with non-alcoholic fatty liver disease: association with liver histology, insulin resistance and metabolic parameters. Diabetes Research and Clinical Practice, 142, 19–27.
- Kim HJ et al. (2014). Chronic alcohol exposure reduces hippocampal BDNF expression and impairs memory in rats. Neuroscience Letters, 566, 159–163.
- Sun Q et al. (2017). Polyphenols regulate mitochondrial biogenesis through AMPK-mediated PGC-1α signaling pathway in human cells. Food & Function, 8(8),2974–2983.
- Zhang Y et al. (2014). Irisin stimulates browning of white adipocytes through mitogen-activated protein kinase p38 MAP kinase and ERK MAP kinase signaling. Diabetes, 63(2),514–525.
- Gomez-Pinilla F. (2008). Brain foods: the effects of nutrients on brain function. Nature Reviews Neuroscience, 9(7),568–587.
- Lee P et al. (2014). Temperature-acclimated brown adipose tissue modulates insulin sensitivity in humans. Diabetes, 63(11),3686–3698.